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예선서 공동 1위…19일 오전 9시45분 결선 진행
세계실내육상선수권 우승 등 상승세 지난 12일 세계육상선수권대회 높이뛰기 예선에서 경기하고 있는 우상혁의 모습. © AFP=뉴스1
(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 한국의 높이뛰기 간판 우상혁(26·국군체육부대)이 사상 첫 실외 세계육상선수권대회 금메달에 도전한다.

우상혁은 19일 오전 9시45분(한국시간)부터 미국 오리건주 유진의 헤이워드 필드에서 열리는 2022 세계육상선수권대회 높이뛰기 결선에 출전한다.

그는 지난 16일 펼쳐진 예선에서 2m28을 1차 시기에 넘으면서 공동 1위로 가볍게 결선에 올랐다. 이날 단 한 번도 실패하지 않고 예선을 마친 선수는 우상혁과 2020 도쿄 올림픽 금메달리스트 무타즈 에사 바심(카타르), 장고 로벳(캐나다), 안드리 프로첸코(우크라이나) 등 단 4명이다.

만약 19일 열리는 결선에서 우상혁이 1위 또는 2위에 오르면 역대 한국 선수 실외 세계육상선수권대회 최고 기록을 쓰게 된다.

높이뛰기에서는 이진택이 1999년 대회에서 6위에 오른 것이 실외 세계육상선수권 역대 최고 성적이다.

모든 종목을 통틀어 실외 세계육상선수권에서 메달을 수확한 한국 선수는 경보 종목의 김현섭, 1명 뿐이다.

김현섭은 2011년 대구세계육상선수권 남자 20㎞ 경보 결선에서 6위를 기록했지만 이후 도핑 재검사에서 금지약물성분이 검출된 선수가 대거 나오며 3위로 순위가 정정됐다. 세계육상연맹은 8년 뒤인 2019년 10월 뒤늦게 김현섭에게 동메달을 수여했다.

우상혁은 2022시즌 전 세계가 주목하는 '점퍼'로 발돋움했다.

지난해 열린 도쿄 올림픽에서 2m35의 한국 신기록을 수립하며 4위에 올랐던 그는 이후 부쩍 성장했다.

남자 높이뛰기 간판 우상혁. © AFP=뉴스1
우상혁은 올 시즌 실내경기에서 세계 1~3위 기록(실내 2m36, 2m35, 2m34)을 작성했고, 실외 경기에서도 2022년 세계 2~4위 기록(2m33, 2m32, 2m30)을 보유하고 있다.

올해 실외 경기에서 1위 기록(2m34)을 작성한 경쟁자 일리야 이바뉴크(러시아)는 러시아의 우크라이나 침공 여파로 세계선수권 대회 출전이 불허된 상황이다. 여러모로 우상혁에게 향하는 스포트라이트가 많다.

앞서 열린 예선에서도 그는 좋은 컨디션을 보였다. 2m17, 2m21, 2m25, 2m28을 모두 1차 시기에 넘었다.

우상혁과 우승을 다툴 유력한 후보는 바심이다. 도쿄 올림픽에서 장마르코 탬베리(이탈리아)와 공동 금메달을 따냈던 바심은 올 시즌 실외 기록 공동 4위(2m30)를 기록 중이다.

지난 3월 세르비아 베오그라드에서 열린 세계실내선수권대회 우승을 차지하는 등 우상혁의 기세가 좋은 것은 사실이지만 개인 최고 기록에서는 바심이 역대 2위이자 현역 1위(2m43)로 우상혁(2m36)을 압도한다.

나아가 만약 우상혁이 바심을 누르고 정상에 오른다면 '전설' 하비에르 소토마요르(쿠바)에 이어 같은 해에 실내와 실외 세계선수권대회를 모두 제패한 사상 두 번째 선수로 이름을 올린다.

현재 높이뛰기 세계 기록(2m45) 보유자인 소토마요르는 1993년 실내와 실외 세계선수권대회에서 정상에 올랐다.

같은 해를 제외하고라도 실내와 실외 세계선수권대회에서 모두 정상에 오른 선수는 소토마요르와 바심, 파트리크 셰뵈리(스웨덴), 찰스 오스틴(미국), 야로슬라프 리바코프(러시아) 등 5명뿐이다.

대회를 앞두고 출국 인터뷰에서 "가장 무거운 것(금메달)을 목에 걸고 돌아오겠다"고 약속했던 우상혁의 금빛 도약이 19일 시작된다.